Aprendizaje a través del juego: un repaso de la evidencia

Este verano, me he propuesto actualizar toda nuestra investigación sobre el impacto que tiene el juego libre en la infancia, pero esta vez, compartiendo mis nuevos descubrimientos y aprendizajes en nuestro blog, y al mismo tiempo, abriendo la conversación en nuestro nuevo perfil de Threads. 

Pero como saben, soy padre de 2 y emprendedor, suficiente como para decir que tengo muy poco tiempo, así que me gustan las cosas claras, prácticas y al grano, pero con rigor, sustento y objetividad para poder formar mi propio criterio. 

Aquí trataré de resumir en unos pocos puntos este extenso artículo.

¡María Laura tendrá mucho que decir sobre mi nivel de síntesis y pragmatismo!

La Fundación Lego

Comenzando esta nueva fase de investigación, me he encontrado con el artículo “Aprendizaje a través del juego: un repaso de la evidencia” (Learning through play: a review of the evidence, white paper, Lego Foundation, 2017), una publicación de la Fundación Lego, en colaboración con algunas universidades, donde intentan recoger la evidencia sobre el proceso de aprendizaje a través del juego.

Aunque no comparto del todo el posicionamiento actual de la empresa, Lego es hoy una de las marcas más reconocidas a nivel global y es indiscutible el impacto que ha tenido en todas nuestras infancias. 

Nuestro hijo ahorra cada euro que gana vendiendonos sus dibujos, o las cosillas que ya no quiere en su habitación, para comprar una nueva caja de Lego Star Wars, pero tengo que decir a mi favor, que con casi 11 años de edad, sigue montando sus escenas de batallas entre el Imperio y la Resistencia utilizando sus bloques de madera.

A lo largo del tiempo, Lego se ha ido separando del juego libre, que impulsaba en sus comienzos con los que hoy conocemos como bloques “Classic”, para dar lugar al juego guiado (las típicas instrucciones de armado) de sus nuevas colecciones. Y es muy evidente la diferencia entre un tipo de juego y el otro: nuestro hijo arma un X-Wing y cuando lo termina, está buscando cuál será el próximo a comprar, mientras que sus materiales de construcción ya tienen muchos años de servicio.

Progresando en el Siglo 21

Vale, vamos al punto, pero antes, cabe aclarar que en este artículo, la fundación Lego aborda sólo un área del juego libre: el aprendizaje a través del juego. Y el juego libre tiene un rol mucho más amplio que escapa a este artículo y que desde Yeklan iremos abordando más adelante, como el impacto emocional o físico.

Ahora sí, yendo al enfoque particular de este investigación, algo con lo que estoy muy de acuerdo es en las habilidades que necesitamos para navegar el Siglo 21, mi favorita: 

• aprender a gestionar la incertidumbre

y las experiencias lúdicas en la infancia parecen ser un mecanismo muy potente para ayudar a los peques en el desarrollo de habilidades como la creatividad y la capacidad de aprender a aprender, esenciales para navegar la incertidumbre.

¿Pero en qué punto el juego aporta aprendizaje?

Según la investigación, el aprendizaje a través del juego se produce en un ciclo continuo, conectando las experiencias lúdicas en

• casa,
• en el cole,
• y en comunidad.

Y la conexión entre juego y aprendizaje (porque no todo juego es aprendizaje y no todo aprendizaje es un juego) se da cuando el juego es:

• divertido;
• cuándo existe un cierto sentido: conexión entre lo que está sucediendo y conocimientos previos que se pueden relacionar;
• es iterativo, es decir se prueba y se vuelve a probar;
• y es socialmente interactivo, en conexión con otros individuos.

A partir de este proceso continuo en los diferentes ámbitos, se produce el aprendizaje durante el juego en diversas capas de complejidad. 

Algo que veo frecuentemente en mis hijos es lo que el artículo menciona como aprendizaje de superficie y aprendizaje profundo, que se pone de manifiesto cuando juegan con algún material desestructurado, digamos unos bloques, y pueden interpretar que una forma simple, como un triángulo, combinada con otras pueden ser formas o estructuras mucho más complejas.

El lugar que ocupa el juego libre

Me gustan mucho los esquemas porque simplifican de una forma visual, con las ventajas y desventajas de simplificar, y en este caso creo que vale la pena rescatar este gráfico que muestra el lugar que ocupa el juego libre en las experiencias de aprendizaje lúdicas (pincha en la imagen para agrandarla):

Claramente, el juego libre es el primer eslabón de una cadena en la que el niño o niña tienen el control del proceso.

Personalmente ¿por qué el juego libre me parece tan esencial?, porque es ahí cuándo el niño o niña toma la iniciativa en lugar de ser guiado. Es cuando se produce la chispa, la creatividad, cuándo nos sorprenden con respuestas a determinados problemas que nunca se nos hubieran ocurrido, y creo que esta es una capacidad que nos hace mucha falta en el mundo adulto.

Hay mucha evidencia, que podemos profundizar en otro momento, sobre los beneficios cognitivos de permitir a los niños y niñas tomar la iniciativa, porque según el artículo, los peques no son una hoja en blanco que tenemos que llenar los adultos, si no que son personas capaces de crear por sí mismos. Y en esto también estoy de acuerdo.

Cuándo indicamos cómo utilizar un material durante una actividad de juego, ponemos reglas a su uso, o interferimos agregando información sobre qué se puede o que no con él, estamos limitando las posibilidades y la creatividad, como sucede con los juegos con instrucciones directas.

Aclaro, si hay una cuestión de seguridad a tener en cuenta durante el juego, sin duda debemos intervenir.

Resumiendo

La Fundación Lego sostiene que el aprendizaje a través del juego se da principalmente en: 1) el juego libre; o 2) cuándo los adultos o aspectos del entorno estructuran el juego hacia un objetivo de aprendizaje particular. Pero siempre cuándo hay diversión, sentido, iteración e interacción social. Esto permite a los niños y niñas desarrollar habilidades para gestionar la incertidumbre frente a los rápidos y frecuentes cambios del Siglo 21.

Al igual que con este artículo, iremos recogiendo más evidencia sobre el impacto del juego libre en la infancia según los diferentes enfoques.

Aquí te dejo el enlace al estudio completo de la Fundación Lego (en inglés).

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